二十四節(jié)氣：小寒
俗話說，“冷在三九”，“三九天”多在公歷1月9日至17日，正是在小寒節(jié)氣內。根據我國氣象資料的記載，只有少數年份的大寒時節(jié)比小寒時節(jié)冷，因此，小寒節(jié)氣的到來，也標志著最冷的寒冬臘月正式開始了。
古人為小寒節(jié)氣歸納了三個物候——雁北鄉(xiāng)，鵲始巢，雉始雊。 “雁北鄉(xiāng)”，古代“鄉(xiāng)”通“向”，大雁感受到北方大地的春意萌動，準備向故鄉(xiāng)遷移了，古人認為到立春節(jié)氣后，大雁就全都飛到北方了；再來看“鵲始巢”，喜鵲是中國人十分喜愛的吉祥鳥，喜鵲筑巢常常要花費很長時間，為來年孵化產卵做準備，因此喜鵲筑巢的過程，頗有些人類社會中家庭形成與延續(xù)的意味；最后來看“雉始雊”，“雉”是野雞，“雊”乃雉鳥彎著脖子用力鳴叫的意思，依照古人的觀點，野雞們感受到陽氣的萌動，開始發(fā)出迎春的鳴叫。
古時人們在小寒節(jié)氣里基本上不進行戶外活動，動物也難覓蹤跡。唐代詩人柳宗元的《江雪》一詩，就描繪出這樣一幅江鄉(xiāng)雪景圖：
千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。
孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。
山山是雪，路路皆白；飛鳥全都斷絕，不見人影蹤跡，唯有江上孤舟里的一位漁翁，披蓑戴笠在獨自垂釣。
小寒時節(jié)，也正好是臘梅盛開之時，臘梅，實為“蠟梅”，因為臘梅大多會在臘月開，人們就誤用成“臘”。而梅花和臘梅其實并不是一種花，但它們都在寒風中開放。中國古代文人對梅花情有獨鐘，視賞梅為一件雅事。文人騷客喜愛它們迎著寒風開放的品格，留下了不少描寫梅花和臘梅的詩句。
宋代詩人王安石曾寫過一首名為《梅花》的詠梅詩，留下了“遙知不是雪，為有暗香來”的名句；元代畫家王冕在《墨梅》的詩句中，也留下了“不要人夸好顏色，只留清氣滿乾坤”的詩句。
古人認為“禽鳥得氣之先”，也就是說禽鳥最先感受到時節(jié)與氣候的變化，因此以它們的生活習慣作為物候。唐代詩人元稹在《小寒》一詩中反映了鳥類的節(jié)氣變化：
小寒連大呂，歡鵲壘新巢。
拾食尋河曲，銜紫繞樹梢。
雙鷹近北首，雊雉隠叢茅。
莫怪嚴凝切，春冬正月交。
進入小寒的節(jié)氣里，由于陽氣的萌動，大雁開始北遷了，喜鵲開始筑巢了，野雞也開始鳴叫了。最后詩人感嘆道：現(xiàn)在雖然還是嚴冬，但離春天已經不遠了。
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