我國制堿工業(yè)的奠基人侯德榜
侯德榜（1890—1974年），閩侯縣人?；瘜W(xué)、化工、土建和機(jī)械工程專家。歷任重工業(yè)部化工局顧問，化工部副部長等職。曾當(dāng)選為第一、二、三屆全國人民代表大會代表；中國人民政治協(xié)商會第一、二、三屆全國委員會常務(wù)委員；中國民主建國會中央常務(wù)委員會委員；全國科學(xué)技術(shù)協(xié)會副主席；中國科學(xué)院院士。1957年9月加入中國共產(chǎn)黨。
十門功課一千分的奇才
侯德榜幼時就聰敏過人，對化學(xué)知識有著奇特的興趣，滿腦袋里都是“為什么”。譬如：洗衣服的肥皂為什么能去塵垢？當(dāng)時，鄉(xiāng)村沒有電燈，只有煤油燈，他就在想，煤油為什么燃燒、發(fā)出亮光？煤油燃燒以后都跑到哪里去了？煤油又是從哪里來的？那個只懂得教他讀《三字經(jīng)》《百家姓》的私塾先生是無法解答這些問題的。
所幸，侯德榜有一位既賢惠又有遠(yuǎn)見的姑母，為了把他培養(yǎng)成為具有一技之長的人，資助他到福州英華書院和上海鐵路學(xué)堂讀書，畢業(yè)后，當(dāng)上了安徽符離集站鐵路土建工程師。
但是，侯德榜最感興趣的還是化工方面的學(xué)問。不久，他辭去職務(wù)，于1911年考入北京清華留美學(xué)生預(yù)備學(xué)堂。1913年，他以十門功課一千分的特優(yōu)成績，赴美留學(xué)，入麻省理工學(xué)院學(xué)習(xí)化工，其后，在哥倫比亞大學(xué)研究院學(xué)習(xí)，先后獲得碩士、博士學(xué)位。
侯德榜研究的主要課題是制革。他曾在上海鐵路學(xué)堂學(xué)過土建，而且興趣廣泛、對機(jī)械、電工、化工又有較深的造詣，這對他日后事業(yè)的發(fā)展，打下了良好的基礎(chǔ)。1921年，侯德榜學(xué)成歸國，在生產(chǎn)實踐中，創(chuàng)造了令世界科技界矚目的業(yè)績。
為民族爭氣的“侯氏制堿法”
侯德榜從美國回來之后，即應(yīng)愛國實業(yè)家范旭東先生之邀，參加塘沽永利堿廠的籌建工作，擔(dān)任總工程師和制革部長。
1924年8月13日，永利廠開工投產(chǎn)，日產(chǎn)量205噸。這在中國民族工業(yè)發(fā)展史上具有重要意義，它標(biāo)志著一個新的時代開始了。永利的產(chǎn)品，不僅供應(yīng)國內(nèi)需要，還打入國際市場參加競爭，遠(yuǎn)銷日本、東南亞各國，沖垮了蘇爾維公司的封鎖和卜內(nèi)公司的壟斷；并在美國費(fèi)城舉辦的萬國博覽會上獲金質(zhì)獎?wù)?，為中華民族贏得了榮譽(yù)。
侯德榜把自己所從事的制堿工業(yè)比作千里之“行”只邁出了“彳”，要趕在世界潮流之前，還要邁“亍”，才能構(gòu)成一個完整的體系，這就是要盡快制酸。1934—1936年，侯德榜再次赴美參觀考察，回國后，在南京籌建硫酸亞鐵廠，并任總工程師兼廠長。塘沽、南京兩廠建成之后，在當(dāng)時，為我國的化學(xué)工業(yè)發(fā)展，奠定了基礎(chǔ)。
1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日本駐南京領(lǐng)事脅迫要與永利“合作”。侯德榜與范旭東發(fā)誓，“破釜沉舟關(guān)廠倒閉，也決不與日寇合作！”他冒著日機(jī)轟炸，隨時都有犧牲的危險，與工人們夜以繼日拆卸機(jī)器搬遷工廠到四川。經(jīng)過一年的努力，1938年，侯德榜率員工在四川建起了永利川廠。但四川鹽鹵濃度低，制堿成本高，為了提高鹽的利用率，侯德榜前往德國購買“察安”制堿專利。可是，德、日法西斯串通一氣，無理刁難，妄圖扼殺萌芽中的中國化工業(yè)。侯德榜立即回國，帶領(lǐng)技術(shù)人員分析了二千多個樣品，終于在1940年試驗成功，創(chuàng)造了獨特的制堿法，新工藝把食鹽利用率提高到98％，把德國的“察安”法拋在后面。新的聯(lián)合制堿法被命名為“侯氏制堿法”。此法公布后，引起強(qiáng)烈的反響。侯德榜先后榮獲英國皇家學(xué)會、美國化學(xué)工程學(xué)會、美國機(jī)械學(xué)會榮譽(yù)會員稱號。
侯德榜還被美國機(jī)械工程協(xié)會（ASME）接納為終身榮譽(yù)會員。由于侯德榜的杰出貢獻(xiàn)，使中國化學(xué)工業(yè)技術(shù)一舉登上了世界舞臺。
終身格言“勤能補(bǔ)拙”
侯德榜從來不承認(rèn)自己有特殊天才，他信守“勤能補(bǔ)拙”的古老格言。中國要富強(qiáng)全國人民都要發(fā)揚(yáng)這種精神，我們才能夠由弱到強(qiáng)徹底改變“洋油”、“洋火”等“洋貨”充斥市場的局面。他從國外的報紙上知道了中國人民的解放事業(yè)飛速發(fā)展，他認(rèn)識到中國共產(chǎn)黨人身上具備這種精神，他樂意為新中國奉獻(xiàn)聰明才智。所以，北平和平解放不久，周恩來派人邀請他回國參加首次全國政治協(xié)商會議，共商建國大計時，立即辭去了印度“達(dá)坦”公司勘察及設(shè)計建筑制堿工廠的職務(wù)，動身回國。
侯德榜路過香港時，機(jī)智地躲開了臺灣特務(wù)的阻撓、跟蹤；義正辭嚴(yán)地拒絕了南朝鮮當(dāng)局的“挽留”，毅然回到祖國懷抱，受到了毛澤東和周恩來等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的接見，并愉快地接受了重工業(yè)部化工局顧問的職務(wù)。
新中國剛成立，百端待舉。侯德榜夜以繼日地為新中國化工事業(yè)嘔心瀝血，策劃運(yùn)籌。當(dāng)時，我們勘察設(shè)備還不能與西方比，他鼓勵工作人員發(fā)揚(yáng)“勤能補(bǔ)拙”的精神，努力學(xué)習(xí)，刻苦鉆研以補(bǔ)己之短。為了新中國的化工事業(yè)趕上世界先進(jìn)水平，他率領(lǐng)科技工作者，足跡遍及大半個中國，先后為大連、山西、上海、江蘇等地勘察設(shè)計了化肥廠與合成氨廠。
侯德榜的勤奮、工作之余還堅持著述，先后出版了《制堿工業(yè)》《從化學(xué)界看原子能》《化學(xué)辭典》和《四酸三堿》等著作。侯德榜認(rèn)為，科學(xué)家雖有祖國，但科學(xué)是無國界的，因此，他把自己的科研成果公諸于世，讓全人類共享。
侯德榜后來雖然身負(fù)重任，擔(dān)任國家要職，但仍不變科學(xué)家的本色，他沒有部長的架子，數(shù)十年如一日，深入實際，艱苦奮斗。他常和工人們一起查管道，鉆鍋爐，哪里有問題，他就出現(xiàn)在哪里。他常常進(jìn)車間，下班組，與工人們一道勞動。他勉勵青年人要勤奮，“勤能補(bǔ)拙”，外國有的中國一定要有，外國人能做到的，中國人也能做到。青年人有了為國爭光的志氣，就沒有不可戰(zhàn)勝的困難。
（宋協(xié)和）
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